當我們看“美”字的字形結構，會發現它是“羊”和“大”兩個部件合成的會意字。清代段玉裁《說文解字注》：“美，從羊大。羊大則肥美。”中國古代生活方式以農耕為主，古人看到大隻的羊，就等於看到美味佳餚，豈不美哉？倘若今天一“低頭族”忽見街道上一隻可愛溫馴的小綿羊，便下意識的按一下快門，以作日後社交所用，然後回到數碼白屏的世界裡，把剛才所見與手機上的短視頻所比較，亦甚覺乏味。所謂“美”，似乎在人類文明短短幾千年間便變化許多。
美這個概念是不確定的。它隨著人類的生活方式、社會結構等多方面因素而不斷改變。甚至在一個穩定的社會中，美的定義也是五花八門，各有各家之言。歷來不少知識份子為了探尋“美”這一神秘概念而作多番努力，漸漸形成了“美學”這一學術科目。中國美學家李澤厚著有「美的歷程」，嘗試在書中梳理出中國各朝各代不同的“美”，寫就了一幅偉大的中國美學畫卷。即便如此，李先生在書中也難以為“美”作武斷的客觀定義，而只能談談美的流變，美的「歷程」。遠瞻西方之美學，近代亦有多種“主義”之興起，如二十世紀初風靡歐洲大陸的現代主義美學，講究科學、邏輯，對於美和藝術也有一套較為規定的標準，企圖將”美“精英化、模式化。然物極必反，萬物盛衰，理論亦然。不到半個世紀，後現代主義興起，以法國哲學家德里達為首的學者不滿於現代主義美學的約定俗成，提倡突破層級界限，挑戰傳統。所謂”一千個讀者有一千個哈姆雷特“，憑什麼他下的定義就是最美好、最有意義的定義？於是人們把瑪麗蓮夢露放進畫框裡，稱之為“波普藝術”；又把貝多芬的第四交響樂曲放在沐浴露廣告當中，今流行之“燈燈燈凳”，便由此而來。這些都是後現代主義美學之產物，是“美”的一種。可見，不同時段有不同時段的美，而在同一個時段內亦有不同角度的美。“美”與否，乃千變萬化之事，難以觸摸、難以確定。
千變萬化，在於美是因人而異之事。重心在“人”，故“人”也是談論“美”的核心所在。美非確定無誤之科學結論，只管用顯微鏡放大來看便能看出個實際不變的客觀事實。美，反而源於人類主觀思想，就算用最新研發的電子顯微鏡也不能探出任何軌跡和規律。德國哲學家黑格爾說：“美可以有許多方面，這個人抓住的是這一方面，那個人抓住的是那一方面；縱然都是從一個觀點去看，究竟哪一方面是本質的，也還是一個引起爭論的問題。”這個世界上存在過多少個人，就有多少種觀點。從每一個人的主觀、獨特的觀點中，都有其獨特的價值判斷，這當中包括善惡、高低、大小，亦當然包括美與醜。近年香港小姐競選的冠軍都頗受爭議，不就是舞台下的幾位評委和廣大觀眾的審美觀有了落差嗎？選美比賽，不過一群人對另一群人就「美」這個抽象標準作出各自的獨特判斷，這一群人中，每個人嗜好、學歷、人生經歷都大相徑庭，自然各有所好。有人認為聰明是美，有人認為五官標緻是美，更甚者「以醜為美」，亦是一種文人雅緻，高尚情趣。選美，是一次選擇的過程，而選擇，必然是主觀的。當一小部分人的審美觀代表了大部分人對美的想法，就等於出現了一個未經我同意之美的定義，頓覺自身精神修養均被冒犯，難免爭議四起。總而言之，美之所以難以確定，在於美是存在於人之誕生、人之判斷和人之幻想之中的人類產物。美存在於人對外部事物的主觀價值判斷當中，而人的思想如此多變，孰美孰醜，萬種定義。
既然美是何等抽象無定之概念，那麼我們還能如何談論美？私以為，我們應提倡無定義的美。在嘗試定義一些事情的時候，我們應先想想為何要定義。語言學家對於每一個字詞都儘量的找出一個確切的定義，是希望方便人類溝通，於是用文字在概念和事物之間劃定界線，對知識加以歸納和固化。這便是定義字詞的一大初衷。然而對於「美」，我認為它更大的價值在於個人的思考與探索當中，因為每個人都生來擁有獨一無二的審美觀，這種審美觀是流動可變的思考方式，而非急於下定案的思考問題。一個人的審美縱然可以在交流當中得到啟發，但更多的還是來自於內心深處，孤獨狀態下的自我感悟。美，是一種個人感受。如果我們談論美，是要尋找定義的，便是在嘗試定義個人感受。個人感受能被定義，用三言兩語就說清楚嗎？或者說，感受需要被定義嗎？人類文明走到二十一世紀，迎來了一巨大的威脅——人工智能。我們看著人工智能搶走工人的飯碗，又看著它記住了沒有人能記住的所有知識。我們心有不甘，於是會用一件事來安慰自己。那是感受。人的感受。我們堅信，機器人和我們還有一絲的區別，因為人類會有千變萬化的感受，而機器人沒有；我們有千變萬化對美的想法，機器人也沒有。這是因為，我們願意在山林之間駐足，感受大自然之美，寫出“山光悅鳥性，潭影空人心”的詩句；我們也願意為友人離別而“望君煙水闊，揮手淚沾巾”，記錄下淒美動人的瞬間。然而如果我們真妄圖給美一個確切無誤的定義，排除無限的人類感受和對美的詮釋，然後把它輸入到機器人的牛津百科全書資料庫裡，那麼人工智能搜一搜大數據庫，便可成為無人匹敵的美學大師了。到時候，或許便不會是我們在談論美，而是美的定義在談論我們。
美是一個難以確定的概念，因為美是人類主觀思想的產物而非什麼可以量化的科學結論。在談論美的時候，我們應該小心不要墮入紙上談兵的論說當中，而是要去感受。試想像一個問題：在某天清晨，當你在山邊看見那和煦的陽光緩緩地將天地染成溫暖的橙黃色，我拿著十本美學專著，向你論述你所見的是否貼近美的定義，你能說這日出不美嗎？